NUSA TENGGARA BARAT — Pertandingan yang berlangsung di bawah tekanan besar itu akhirnya dimenangkan Skotlandia berkat sebuah gol yang bahkan diakui sendiri oleh pencetaknya, John McGinn, tidaklah indah. "Itu bukan gol terbaik saya, tapi siapa peduli? Sudah lama sekali kami menunggu momen ini," ujar gelandang Aston Villa itu kepada BBC Sport usai laga, Kamis (13/6) dini hari WIB.
Gol McGinn tercipta pada menit ke-32 setelah tembakannya mengenai pemain Haiti dan berbelok arah, mengecoh kiper lawan. "Saya sedikit menggeseknya (bola), tapi yang penting bola masuk," tambahnya dengan nada penuh syukur.
Kemenangan ini terasa begitu istimewa karena ini adalah pertama kalinya Skotlandia tampil di Piala Dunia sejak 1998. Lebih dari itu, tiga poin perdana ini menjadi kemenangan pertama mereka di turnamen paling bergengsi dunia sepak bola dalam 34 tahun terakhir.
Hasil ini membawa Skotlandia memuncaki klasemen sementara Grup C. Namun, tantangan berat sudah menanti. Mereka harus menghadapi Maroko pada Jumat (19/6) dan kemudian Brasil pada Rabu (24/6) - dua tim yang di atas kertas memiliki kualitas lebih unggul.
Meski unggul cepat, Skotlandia tidak mampu mendominasi pertandingan. Babak kedua menjadi milik Haiti yang terus menekan dan beberapa kali mengancam gawang Skotlandia. Pelatih Steve Clarke sadar betul timnya perlu tampil lebih baik di dua pertandingan selanjutnya.
"Haiti tim yang lumayan. Kami harus bekerja keras untuk ini. Bisakah kami bermain lebih baik? Tentu saja, tapi ini laga wajib menang dan kami menang. Saya sangat senang," kata McGinn, menggambarkan perjuangan timnya.
Di luar hasil di lapangan, McGinn menyoroti dampak emosional kemenangan ini bagi rakyat Skotlandia. Sebagai negara yang sudah lama absen dari panggung utama sepak bola dunia, momen ini menjadi kebanggaan tersendiri.
"Kami sudah melalui banyak kepedihan sebagai sebuah negara. Satu generasi suporter belum pernah melihat ini. Melihat anak-anak pergi ke taman memakai kostum Skotlandia dan melukis wajah mereka pagi ini membuat saya sangat bangga," kata McGinn.
"Semoga ketika mereka bangun besok, mereka juga akan berseri-seri dengan kebanggaan seperti saya. Ini menyiapkan segalanya untuk pertandingan Jumat melawan Maroko," pungkasnya, berharap kemenangan ini bisa menginspirasi generasi baru pecinta sepak bola Skotlandia.