NUSA TENGGARA BARAT — Pesta sepak bola terbesar di planet ini, Piala Dunia 2026, tidak hanya akan menyajikan persaingan antarbenua. Turnamen itu juga menjadi panggung pamungkas bagi tiga ikon yang telah mendominasi olahraga ini selama hampir dua dekade. Messi, Ronaldo, dan Neymar telah sepakat untuk menggantung sepatu dari tim nasional masing-masing setelah turnamen tersebut usai.
Messi: Juara Bertahan yang Pamit
Lionel Messi, yang baru saja membawa Argentina juara di Piala Dunia 2022 Qatar, secara terbuka menyatakan bahwa edisi 2026 akan menjadi yang terakhir. "Saya rasa ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya," ucapnya dalam sebuah wawancara. Kapten tim Tango itu akan berusia 39 tahun saat turnamen bergulir.
Ronaldo: Mengakhiri Era di Usia 41 Tahun
Di sisi lain, Cristiano Ronaldo juga menegaskan komitmennya untuk bertahan hingga Piala Dunia 2026. Pada saat turnamen dimulai, megabintang Portugal itu akan menginjak usia 41 tahun. Meski usianya tidak lagi muda, ketajamannya di depan gawang masih menjadi andalan tim asuhan Roberto Martinez.
Neymar: Target Pribadi di Negeri Paman Sam
Sementara itu, Neymar Jr. juga memilih momen ini sebagai titik akhir perjalanannya bersama Brasil. Bintang Al-Hilal itu memiliki ambisi besar untuk membawa Selecao meraih gelar juara dunia untuk pertama kalinya sejak 2002. "Saya ingin memberikan segalanya untuk meraih mimpi itu," ujar Neymar dalam sebuah sesi latihan.
Keputusan ketiga pemain ini menandai akhir dari satu era. Selama lebih dari 15 tahun, Messi, Ronaldo, dan Neymar menjadi pusat perhatian di setiap turnamen besar. Persaingan mereka di level klub dan internasional telah menciptakan rivalitas klasik yang langka dalam sejarah sepak bola.
Dampak bagi Kompetisi Timnas
Kehilangan tiga nama besar ini jelas akan meninggalkan lubang besar di skuad Argentina, Portugal, dan Brasil. Namun, Piala Dunia 2026 juga menjadi kesempatan bagi generasi baru untuk muncul. Pemain seperti Julian Alvarez, Joao Felix, dan Vinicius Junior diprediksi akan mengambil alih tongkat estafet.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama yang diikuti 48 tim. Turnamen dijadwalkan berlangsung pada Juni hingga Juli 2026. Bagi para penggemar, inilah kesempatan terakhir untuk menyaksikan tiga legenda hidup beraksi di panggung tertinggi sepak bola dunia.
