NUSA TENGGARA BARAT — Pertandingan di Estadi Mallorca Son Moix bukan sekadar laga kualifikasi biasa. Ini adalah ulangan final Piala Dunia 2023 yang berakhir dengan kemenangan Spanyol. Kini, dengan latar Pegunungan Serra de Tramuntana yang menjulang, laga ini menjadi tembok besar antara Inggris dan Brasil 2027.
Kemenangan di Wembley Jadi Modal, Tapi Spanyol Kini Lebih Kuat
Pada April lalu, Inggris sukses menekuk Spanyol 1-0 di Wembley berkat gol awal Lauren Hemp. Namun, saat itu Spanyol tanpa Aitana Bonmatí. Kini, gelandang Barcelona dan peraih Ballon d'Or itu sudah pulih dari patah kaki dan siap tampil.
“Saat melawan Spanyol, Anda harus nyaman tanpa bola,” ujar Alessia Russo di St George's Park pekan ini. “Mereka mungkin salah satu tim terbaik di dunia dalam menjaga penguasaan bola. Kami harus mencari cara berbeda.”
Statistik Penguasaan Bola Bisa Kian Timpang
Di Wembley, Spanyol mendominasi dengan 63 persen penguasaan bola. Angka itu diprediksi bakal lebih tinggi lagi dengan hadirnya Bonmatí di lini tengah. Inggris, yang merupakan satu-satunya tim di Liga A dengan rekor sempurna di kualifikasi, harus siap bertahan lebih lama.
Lucy Bronze menyebut persaingan ini justru membuat kedua tim semakin baik. “Spanyol memaksa kami untuk terus berkembang. Rivalitas ini menyenangkan dan sangat positif untuk sepak bola wanita Eropa,” kata bek kanan Inggris itu.
James Jadi Ancaman Utama, Inggris Tanpa Williamson
Spanyol menilai Lauren James sebagai ancaman terbesar Inggris. Pemain Chelsea itu sempat absen di final World Sevens karena cedera ringan, tapi dipastikan fit untuk laga ini. Namun, Inggris harus kehilangan kapten Leah Williamson dan Taylor Hinds akibat cedera.
Pelatih Sarina Wiegman menegaskan timnya tidak akan bermain aman. “Prinsip saya selalu sama: apa pun situasinya, kami pergi ke sana untuk menang,” katanya.
Hitungan Matematis: Imbang Aman, Kalah Bisa Runyam
Jika Inggris kalah, posisi puncak grup akan ditentukan oleh selisih gol head-to-head. Kemenangan dua gol atau lebih akan membuat Spanyol unggul. Jika Spanyol menang dengan selisih satu gol, penentuan akan berlanjut ke laga terakhir Inggris vs Ukraina, Selasa pekan depan.
Russo, yang mencetak gol dalam kunjungan terakhir Inggris ke Spanyol pada Juni 2025, tahu betul sulitnya laga nanti. “Anda harus sabar. Mungkin hanya dapat beberapa peluang. Tapi kami sadar dan paham itu,” pungkasnya.
Perkiraan susunan pemain:
Spanyol (4-3-3): Coll; Batlle, Paredes, Mapi León, Carmona; Bonmatí, Guijarro, Putellas; López, González, Caldentey.
Inggris (4-2-3-1): Hampton; Bronze, Wubben-Moy, Morgan, Greenwood; Stanway, Walsh; James, Toone, Hemp; Russo.
